Dans un quartier où l’embourgeoisement autour du canal Lachine a exacerbé les tensions sociales, où une grande partie de sa population peine à payer son loyer, où l’accès difficile aux fruits et légumes frais a créé un désert alimentaire et où les organismes d’aide à la population sont mal logés, une question se pose : Comment soutenir la dignité des plus démunis du secteur enclavé de St-Henri par le biais d’un projet d’architecture? L’idée principale est de créer un espace rendant disponibles des services variés à ceux qui sont souvent marginalisés et ainsi leur donner de multiples possibilités d’améliorer leur quotidien. Ainsi, le bâtiment fera se côtoyer des services d’aide à l’alimentation, au logement, à la formation et au travail qui étaient auparavant éparpillés sur le territoire par l’entremise d’un espace autogéré. Afin de soutenir la portée sociale du projet, le Centre Solidaire s’insère dans un bâtiment vacant à forte valeur patrimoniale appartenant à la ville de Montréal, permettant ainsi le réinvestissement d’un lieu d’importance collective par la population locale. Cette ancienne caserne (puis bibliothèque municipale) fermée depuis 2008 fait ainsi son retour dans la communauté afin d’y redevenir un point de repère important. L’architecture du projet du Centre Solidaire fait aussi référence à l’ancienne tour de la caserne, aujourd’hui disparue, et réaffirme la position du bâtiment dans le paysage urbain.