L’agrotourisme désigne l’ensemble des activités touristiques liées au milieu agricole, permettant aux visiteurs de découvrir les productions, les savoir-faire et les paysages. Il s'agit d'un levier de développement important pour les régions rurales québécoises, en permettant de valoriser la production et l'économie locale. Notre étude porte sur le potentiel de développement de circuits agrotouristiques dans la MRC du Haut-Saint-Laurent, en Montérégie, un territoire en grande majorité agricole. Malgré la présence de nombreuses entreprises agrotouristiques et la volonté de la MRC de développer ce secteur, l’offre demeure peu mise de l’avant, notamment en ce qui concerne les liens entre les attraits.

Le mandat était donc de réaliser une étude d’opportunité pour identifier le potentiel agrotouristique dans la MRC du Haut-Saint-Laurent. À partir de cette étude, des exemples de circuits agrotouristiques ont été élaborés. Ces exemples pourront servir à inspirer la mise en œuvre de tels circuits sur le territoire.

La méthodologie repose sur une analyse croisée des entreprises agrotouristiques et des paysages. Un inventaire des entreprises a d’abord été réalisé à partir des données de la MRC, en les classant selon leur type d’activité et leur saisonnalité. Une analyse paysagère a également été effectuée à partir de l'exhaustif Atlas des paysages de la MRC et d’une visite de terrain afin d’identifier les éléments marquants du territoire. L’ensemble des données a ensuite été intégré dans un outil cartographique permettant d’observer la distribution spatiale des attraits et de repérer des concentrations d’opportunités.

Les résultats montrent que les attraits agrotouristiques sont répartis de manière inégale sur le territoire. Une concentration principale se situe dans le secteur sud-est, notamment autour de Franklin, où se retrouve la majorité des entreprises agrotouristiques. À l’inverse, le reste de la MRC présente une offre plus limitée. La saisonnalité joue également un rôle important : les activités sont fortement concentrées au printemps, en été et à l’automne, tandis que l’hiver n’offre pas d’activités agrotouristiques. L’analyse montre aussi que les paysages jouent un rôle important et aident à relier les attraits entre eux. Les routes secondaires, en particulier, offrent des parcours plus immersifs et adaptés à la création de circuits attrayants.

Enfin, l’étude souligne plusieurs pistes pour structurer l’offre agrotouristique, notamment par le développement de circuits thématiques, l’amélioration des aménagements touristiques et le renforcement du marketing territorial. Le vélotourisme constitue également une opportunité complémentaire intéressante à explorer.

Dans l’ensemble, le potentiel agrotouristique du territoire est réel. Il repose désormais sur une organisation des attraits et sur une valorisation des paysages de la MRC.